Reine frelon asiatique : rôle et piégeage reines
Vous trouvez des frelons asiatiques près de chez vous et vous vous demandez comment agir ? La reine frelon asiatique, discrète mais déterminante, est la clé de la prolifération de cette espèce invasive qui menace abeilles et biodiversité. Dans cet article, découvrez comment l’identifier, comprendre son cycle de vie et adopter des stratégies de piégeage des reines fondatrices pour limiter sa menace.
Sommaire
- Identification et caractéristiques de la reine frelon asiatique
- Le rôle important de la reine dans la colonie de frelons asiatiques
- Impact du frelon asiatique en France et en Europe
- Stratégies de piégeage des reines fondatrices
Identification et caractéristiques de la reine frelon asiatique
Reconnaître une reine Vespa velutina
La reine du frelon asiatique mesure jusqu’à 3,5 cm. Son thorax est noir velouté, son abdomen sombre arbore une large bande orangée. Ses pattes terminées de jaune vif et sa tête noire avec face orangée la distinguent. Sa silhouette robuste contraste avec les ouvrières plus petites.
Elle se distingue du frelon européen par son thorax noir et ses pattes jaunes. La reine européenne arbore un abdomen jaune rayé noir et des pattes roussâtres. Son abdomen est plus étroit. Pour éviter les confusions, consultez les dangers liés aux nids de guêpes et leurs différences avec ceux des frelons asiatiques.
Différences entre reines et ouvrières
La reine mesure jusqu’à 3,5 cm contre 2 cm pour les ouvrières. Son abdomen distendu par la ponte la rend plus imposante. Fondatrice solitaire au printemps, elle devient pondeuse exclusive en été. Les ouvrières restent effilées et polyvalentes.
| Caractéristiques | Reine frelon asiatique | Ouvrière frelon asiatique |
|---|---|---|
| Dimensions | Jusqu’à 3,5 cm de long | Environ 2 cm (1,5 cm pour les premières ouvrières) |
| Poids en automne | 624-721 mg | 188-386 mg |
| Apparence distinctive | Thorax noir velouté, 4e segment abdominal orangé, pattes jaunes vives, abdomen distendu en période de ponte | Corps plus petit et effilé, absence d’abdomen gonflé par la ponte |
| Comportement au printemps | Émerge seule (février-avril), construit le nid primaire, chasse et nourrit les premières larves | Nait ~45 jours après les premiers œufs, prend le relais pour agrandir le nid et nourrir les larves |
| Rôle estival | Ponte exclusive (plus de 100 œufs/jour), sécrète des phéromones inhibant la reproduction des ouvrières | Collecte de protéines, soins aux larves, expansion du nid |
| Survie hivernale | Seulement 10% des reines hibernantes survivent jusqu’au printemps | Mort progressive avec l’arrivée du froid |
| Reproduction | Peut produire +1 500 individus/saison, dont 350-500 futures reines viables | Aucune reproduction (stérilité induite par les phéromones de la reine) |
Cycle de vie de la reine frelon asiatique
La reine naît en automne, s’accouple puis hiberne seule. Au printemps, elle fonde un nid primaire et pond. Elle se consacre ensuite à la ponte dans le nid secondaire. En automne, elle produit de nouvelles reines et des mâles pour assurer la pérennité de l’espèce.
Les nouvelles reines fécondées hibernent seules dans des abris discrets (tas de bois, murs creux, greniers). Elles sortent de leur sommeil entre fin février et avril, dès que les températures dépassent 13-14°C. En moyenne, seulement 10% des reines hibernantes survivent jusqu’au printemps.
Comportement de la reine fondatrice
Seule et vulnérable, la reine construit son nid primaire dès les premiers beaux jours. Elle façonne des alvéoles, chasse pour ses larves, et défend son nid embryonnaire. Ce stade critique dure 2 à 4 semaines.
En mars-avril, la reine sort d’hibernation. Elle bâtit seule le nid primaire, chasse pour ses premières larves. Dès mai-juin, les ouvrières prennent le relais. La reine se consacre alors à la ponte exclusive. Elle peut pondre plus de 100 œufs par jour en été, tout en contrôlant chimiquement sa colonie.
Le rôle important de la reine dans la colonie de frelons asiatiques
Fondation et développement du nid primaire
La reine fondatrice construit le nid primaire en utilisant des fibres de bois pour créer un cordon suspendu, ajoutant des alvéoles et une enveloppe sphérique. Ce premier abri, de la taille d’une balle de ping-pong, accueille ses premiers œufs.
Les reines fondent leurs nids primaires dans des lieux abrités des intempéries. On les trouve notamment :
- Cabanes de jardin et abris extérieurs – Les reines fondent souvent leurs nids primaires dans ces espaces fermés, protégés des intempéries et des prédateurs
- Avant-toits et gouttières – Zones surélevées et discrètes qui offrent un abri sûr pour le développement initial des premières larves
- Encadrements de fenêtres et murs creux – Structures humaines fournissant chaleur et protection idéales pour les nids primaires
- Intérieur des granges et remises – Lieux peu fréquentés permettant à la reine de construire son nid sans perturbation
Les premières ouvrières, écloses fin avril, prennent le relais de la reine pour agrandir le nid primaire. En été, la colonie déménage vers un nid secondaire, souvent en hauteur. Un nid peut atteindre 80 cm de diamètre et abriter jusqu’à 13 000 individus.
Reproduction et naissance des nouvelles reines
À l’automne, la reine produit des mâles et des nouvelles reines. Ces dernières s’accouplent, stockent des réserves et hibernent seules pour fonder de nouvelles colonies l’année suivante.
Les jeunes reines s’accouplent en automne avant de chercher des lieux discrets pour hiberner. Seules 1% des femelles fécondées survivent à l’hiver pour fonder une colonie. Les hivers doux améliorent leur taux de survie.
Impact du frelon asiatique en France et en Europe
Historique de l’invasion en France et en Europe
Le frelon asiatique a débarqué en France en 2004 par un conteneur de poteries chinoises. Localisé d’abord dans le Lot-et-Garonne, il s’est étendu à plus de 60 départements. L’Europe l’a vu progresser à 60-100 km/an, colonisant Espagne, Italie, Portugal, Allemagne et Grande-Bretagne.
| Données | Chiffres clés | Conséquences |
|---|---|---|
| Départements touchés | Plus de 60 départements | Expansion rapide vers le nord et l’est de la France |
| Pertes apicoles annuelles | 12 millions d’euros | 30% des colonies d’abeilles détruites |
| Impact sur la biodiversité | Prise en charge de 80% des insectes urbains | Menace sur guêpes, papillons, mouches et araignées |
| Densité de population | Jusqu’à 30 nids/km² en zone rurale | Déclin des pollinisateurs sauvages |
Conséquences économiques et écologiques
Le frelon asiatique ravage les ruches en capturant les abeilles pour nourrir ses larves. En 2022, 20% des pertes apicoles en France lui sont imputables. Sa prédation déstabilise la pollinisation et menace la biodiversité, avec un régime composé à 80% d’abeilles en milieu urbain.
Stratégies de piégeage des reines fondatrices
Pourquoi cibler les reines au printemps
Cibler les reines au sortir de l’hibernation limite la prolifération. Isolées et affaiblies, elles cherchent un site de nidification. Capturer une seule fondatrice évite une colonie de 13 000 individus. Le GDSA 30 a piégé 1 400 reines en 2020.
Éliminer une reine fondatrice empêche la création d’une colonie. Une reine capturée évite 1 000 frelons potentiels. En Deux-Sèvres, 76 nids sont tombés à 18 en trois ans. Le piégeage réduit la pression sur les abeilles et la biodiversité.
Techniques efficaces de piégeage préventif
Les pièges artisanaux (bouteilles modifiées) et commerciaux (VespaCatch) sont recommandés. Les modèles sélectifs avec orifices de 5-9 mm captent plus de frelons asiatiques. Les attractifs maison (bière, fruits rouges, vin) attirent spécifiquement les reines.
Pour un piégeage ciblé, voici des appâts efficaces :
- Mélange 1/3 bière brune + 1/3 sirop fruits rouges + 1/3 vin blanc – Recette maison éprouvée pour attirer les reines isolées
- Attractif commercial VespaCatch – Solution concentrée développée pour maximiser la capture sélective
- Sirop de sucre avec quelques gouttes de vinaigre – Solution simple, économique et redoutée par les fondatrices affamées
- Morceaux de viande crue en début de saison – Moins sélectif mais attractif pour les premières chasses
La reine du frelon asiatique, architecte d’une invasion silencieuse, incarne la vulnérabilité de l’espèce au printemps. En ciblant ces fondatrices isolées, chaque capture prévient des centaines de nuisibles. Protéger abeilles et équilibre écologique commence par comprendre et agir sur ce maillon clé – avant que l’été ne propage son empire jaune.
